[관련동향] 초임계 기술을 활용한 식용곤충 밀웜의 탈지

[관련동향] 초임계 기술을 활용한 식용곤충 밀웜의 탈지

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안녕하세요.

We Make Your Idea Possible! 일신오토클레이브입니다.

 

요즘 식품 시장을 보면 예전에는 다소 낯설게 느껴졌던 재료들이 점점 익숙한 선택지로 들어오고 있습니다. 오트밀이나 식물성 대체식품, 고단백 간편식처럼 한때는 생소했던 제품들도 이제는 건강과 라이프스타일을 고려하는 소비자들 사이에서 자연스럽게 자리 잡고 있죠. 먹거리에 대한 관심이 맛을 넘어 영양, 지속가능성, 원료의 다양성으로까지 넓어지고 있다는 뜻이기도 합니다.

 

이런 흐름 속에서 조금씩 주목받고 있는 소재가 바로 식용곤충입니다. 아직 많은 분들에게는 익숙한 식재료라고 보긴 어렵고, 심리적으로 거리감이 느껴지는 것도 사실이에요.😅 하지만 식품 산업에서는 식용곤충을 단순히 특이한 재료가 아니라 새로운 단백질 공급원으로서 어떤 가능성을 가질 수 있는지 꾸준히 살펴보고 있습니다. 특히 밀웜은 높은 단백질 함량과 다양한 가공 가능성 덕분에 지속적으로 연구되고 있는 대표적인 원료 중 하나예요.

 

다만 새로운 식품소재가 실제 산업에서 활용되기 위해서는 영양 성분만으로는 충분하지 않습니다. 어떤 공정을 거쳤을 때 품질이 더 안정적으로 유지되는지, 식품 원료로서 활용성은 어떤지가 함께 검토되어야 하죠. 오늘 소개해드릴 연구도 이 부분을 다루고 있습니다. 밀웜에서 지방을 제거하는 방식에 따라 분말과 단백질 소재의 품질이 어떻게 달라지는지 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

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식용곤충은 가축에 비해 낮은 사육면적 및 온실가스 배출과 수질오염, 그리고 높은 사료전환 효율로 인해 고비용의 동물 단백질에 대한 대체자원으로 여겨지고 있고, 식량농업기구(FAO)도 식량난 해소 및 환경을 보호할 수 있는 미래 식량자원으로 인정하고 있다. (중략)

 

하지만 대부분은, 동결이나 건조한 밀웜을 그대로 분쇄하여 얻은 분말을 사용하는데 이 경우 밀웜에 존재하는 높은 지방 함량으로 인해 분쇄효율이 낮고 응집성이 강하며, 산패에 의한 품질 열화 및 낮은 저장성 등의 문제가 있다. 그러므로 밀웜의 분말화 전에 미리 탈지시키는 것은 이 같은 문제점을 줄여 품질이 우수한 분리단백의 제조에도 매우 중요하다고 알려져 있다.

 

그러나 밀웜의 탈지와 관련된 대부분의 연구는 전통적인 방법인 압착을 하거나 용매(에터, 에탄올, 헥산 등) 추출에 의한 것으로 낮은 탈지율, 갈변 발생, 열분해, 잔존용매 및 독성, 인화성, 낮은 선택성, 환경오염 등의 문제가 있다. 이에 비해 초임계이산화탄소(supercritical carbon dioxide, SCO2) 추출법은 기존의 압착탈지나 용매탈지의 단점을 개선할 수 있는 친환경 기술로 알려져 있다.

 

 

출처: https://scienceon.kisti.re.kr/srch/selectPORSrchArticle.do?cn=JAKO202031458603263

 

 

 

어떤 물질이 임계점 이상의 온도 및 압력 조건에 도달 시 액체와 기체의 중간 특성, 즉 낮은 점도와 표면장력 및 높은 확산 특성을 보이는 유체를 초임계유체라 하는데, 다른 물질에 비해 이산화탄소는 비교적 낮은 임계점(31℃, 7.38 MPa)에서 SCO2가 된다. SCO2는 화학적 반응성, 독성, 폭발성 및 부식성이 없고 불연성이며 재활용이 가능하고 비극성을 나타내 지방의 추출에 많이 이용되며 낮은 온도에서 작업이 가능하므로 열에 불안정성 물질 추출에도 적합한 유체이다. 그러므로 탈지 밀웜분말 제조 시 SCO2탈지는 기존의 압착이나 용매탈지의 문제점을 개선할 수 있다. (중략)

 

SCO2로 밀웜을 탈지하면 단백질 함량(71.66%)이 헥산탈지 분말과 유사한 수준의 탈지 분말을 얻을 수 있었고, 분리단백 추출률도 헥산탈지(37.10%)나 압착탈지(22.39%) 분말보다 높았다. 또한 분리단백의 단백질 수득률도 압착탈지 분리단백보다 높고 헥산탈지 분리단백과 유사하였다. (중략)

 

이상의 결과로부터 밀웜의 탈지 분말이나 분리단백 제조 시, 단백질 함량, 수율 및 여러 품질 특성에서 SCO2탈지가 압착탈지보다 전반적으로 우수하였으며 헥산탈지와는 유사하거나 일부 특성에서는 더 우수한 것으로 나타났다.

 

 

 

 

※ 논문출처: https://scienceon.kisti.re.kr/srch/selectPORSrchArticle.do?cn=JAKO202031458603263

[논문]초임계이산화탄소 탈지 밀웜(Tenebrio molitor) 분말 및 분리단백의 이화학적 품질 특성

 

 

 

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식용곤충이 소비자들에게 소개된 것은 최근의 일이 아닙니다. 하지만 아무래도 심리적인 거부감 등으로 인해 아직까지도 이용도는 매우 저조하죠. 그러나 향후 필요하게 될지도 모르는 새로운 단백질원이라고 본다면 연구 개발의 가치가 있지 않을까요?

 

위의 연구는 밀웜 분말과 분리단백의 품질을 높이는 과정에서 초임계 이산화탄소 탈지 공정이 기존 방식과 비교해 충분한 장점과 가능성을 보여준다는 점을 잘 보여줍니다. 단백질 함량, 추출 효율, 기능적 특성 등 여러 측면에서 긍정적인 결과가 확인되었다는 점에서 식용곤충을 보다 실용적인 식품 소재로 확장하는 데 의미 있는 연구라고 할 수 있어요.🤓

 

결국 새로운 식품소재가 시장에서 자연스럽게 받아들여지기 위해서는 원료 자체의 가능성뿐 아니라 이를 안정적이고 효율적으로 구현할 수 있는 공정 기술이 함께 뒷받침되어야 합니다. 저희 일신오토클레이브 역시 초임계 장비를 비롯하여 각종 고온·고압 산업 장비를 제조하는 기업으로서 이러한 기술의 흐름을 꾸준히 살피고 있으며, 앞으로도 현장에서 실제로 도움이 되는 공정과 기술 이야기를 보다 쉽게 전해드리겠습니다.😃

 

 

 

 

 

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