[관련동향] 초임계로 다시 쓰는 발전 기술 - ② AI시대, 더 작아지는 발전소

[관련동향] 초임계로 다시 쓰는 발전 기술 -

② AI시대, 더 작아지는 발전소

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안녕하세요.

We Make Your Idea Possible! 일신오토클레이브입니다.

 

바로 이전 포스팅에서 우리는 초임계 이산화탄소가 발전 효율과 설비 구조를 어떻게 바꿀 수 있는지 살펴봤습니다. 액체처럼 밀도가 높고, 기체처럼 자유롭게 흐르는 성질은 기존 증기 발전이 갖고 있던 한계를 자연스럽게 넘어서게 합니다. 그렇다면 이런 특성은 실제 산업 현장에서는 어떤 변화를 만들어낼 수 있을까요?🧐

 

최근 이 질문에 대한 답은 ‘발전소의 크기’와 ‘설치 방식’이라는 키워드로 이어지고 있습니다. 특히 인공지능(AI) 확산으로 전력 수요가 급증하면서, 더 작고 유연한 발전 시스템에 대한 관심이 커지고 있습니다. 이런 흐름 속에서 초임계 이산화탄소 발전은 소형 원전과 결합할 수 있는 핵심 기술로 다시 한 번 주목받고 있습니다.

 

초임계 이산화탄소가 왜 소형화된 발전소, 그리고 차세대 원전과 잘 어울리는 기술로 평가받는지, 최근 기사를 통해 들여다보겠습니다!

 

 

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한국원자력연구원이 국내 초임계 이산화탄소 발전 연구에 앞장서고 있다. 500㎾(킬로와트)급 발전장치 개발에 이어 새해 수㎿(메가와트·1000㎾)급 확장을 위한 신규 연구개발(R&D) 과제에 착수한다. 최근 인공지능(AI) 전력난에 대응해 글로벌 빅테크 주도로 차세대 원전 상용화를 앞당기고 있는 만큼 초임계 이산화탄소 발전도 핵심 기술로 부상할 것으로 기대된다.

 

차재은 원자력연 원자로계통안전연구부 책임연구원은 특히 “초임계 이산화탄소 발전은 기존 증기 발전 시스템보다 규모를 5분의 1 수준으로 줄일 수 있고 화학적으로 반응성이 낮아 소형모듈원자로(SMR)나 소듐냉각고속로(SFR)에 적용하기 용이하다”고 설명했다.

 

 

 

 

우선 SMR은 기존 대형 원전보다 적은 300㎿ 이하의 전력을 생산하는 대신 크기를 10분의 1 수준으로 줄여 안전성과 편의성을 높인 원자로다. 이 같은 장점을 극대화하려면 동력변환계통인 증기 발전 시스템도 함께 소형화해야 하고 초임계 이산화탄소가 해법이 될 수 있다는 설명이다. 발전소는 원자력이나 화력으로 열을 공급하는 열원과 터빈을 돌려 열을 전기로 바꾸는 동력변환계통으로 구성된다. (중략)

 

SMR과 SFR은 빅테크를 중심으로 수요가 급증하고 있다. 미국에서만 향후 3년 간 AI 데이터센터 전력으로 44GW(기가와트)가 필요하지만 예정된 공급은 25GW에 그치면서 기업들이 직접 원전을 확보해 공백을 메우려는 것이다. 메타는 이달 9일(현지 시간) 테라파워·오클로·비스트라 등 관련 기업 3곳과 총 6.6GW 구매 계약을 체결했다고 밝혔다. 아마존은 앞서 엑스에너지에 5억 달러(약 7400억 원)를 투자했고 구글도 2030년 가동을 목표로 카이로스파워와 SMR을 건설 중이다. 국내에서도 SMR 규제기준과 특별법 마련이 추진 중이다.

 

 

 

※ 기사출처: https://www.sedaily.com/article/14170822

초임계 CO2, 발전소 크기 ⅕로…빅테크發 미니원전 시대 발맞춤 | 서울경제

 

 

 

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이번 소식은 초임계 이산화탄소가 단순히 발전 효율을 높이는 기술을 넘어 발전소의 크기와 형태를 바꾸는 열쇠가 될 수 있음을 보여주는데요, 설비를 5분의 1 수준으로 줄일 수 있다는 점은 소형모듈원자로(SMR)처럼 새로운 발전 방식의 가능성을 현실로 끌어당기는 중요한 요소입니다.

 

특히 AI 데이터센터를 중심으로 전력 수요가 급증함에따라 초임계 이산화탄소 발전은 ‘작지만 안정적인 전원’을 구현하기 위한 기술로 대두되고 있는 것이죠. 이는 발전 기술이 산업 구조와 에너지 전략 전반에 영향을 미치고 있음을 보여주는 사례라고 할 수 있지않을까요?

 

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